여름철 물놀이 사망자 대부분이 외지인이라는 이유로 관심이 소홀한 가운데 해마다 물놀이 기간(3개월)에 매년 사망자가 148명에 달했으나 지난해부터 위험 지역에 안전관리요원을 배치해 감시한 결과 지난해 68명으로 줄인데 이어 올해도 58명으로 감소시켰다.

소방방재청(청장 박연수)은 '2010 여름철 물놀이 인명피해 절반줄이기 종합대책'을 추진한 결과 최근 3년 평균(2007년～2009년) 사망자수 122명의 48% 수준인 58명으로 대폭 줄였다고 9월28일 밝혔다.

물놀이 인명피해 현황은 지난 2007년 143명, 2008년 155명, 2009년 68명이었다.

특히 올 여름은 평년 기온(23.5℃)보다 높은 일이 92일 중 81일이나 되는 등 1973년 이래 가장 더웠고 폭염특보도 지난해 170회를 훨씬 뛰어넘는 658회나 발표돼 그 어느 해보다  물놀이 안전관리 여건이 열악했다.

물놀이 사망사고를 최근 3년 평균대비 48%, 2009년 대비 85%로 줄이는 성과를 거뒀다. 인근 일본의 경우 최근 3년 평균 여름철 물놀이 사망자가 221명인 점을 감안하면 정부의 물놀이 안전대책이 효과를 거두고 있는 것으로 해석된다. 

소방방재청에서는 물놀이 인명피해 절반줄이기 목표 달성을 위해 과거 인명피해 발생장소 등 물놀이 안전관리대상 지역을 지난해 666개소에서 1811개소로 확대하고 소방방재청과 지방자치단체에 369개반 1468명의 전담 TF팀을 가동해 안전관리요원의 활동상황 등을 관리하는 한편 소방방재청 전 직원을 대상으로 ‘지역별담당관제도’를 운영하는 등 현장중심의 예방점검체계를 강화했다.

또 희망근로 및 지역일자리사업, 119시민수상구조대, 유급인력 등 지난해보다 2배 많은 6595명의 안전관리요원을 1534개소 지역에 집중 배치했고 해병대전우회, 적십자사 등 한국재난안전네트워크 6개 단체 회원(연 1만3000명)을 98개 지역에 배치하고 민방위대원(연 1만7000여명)의 자율참여를 통해 민·관 협력 물놀이 안전사고 예방활동을 전개했다.

지난해에 이어 물놀이 취약지역에 국비 2억원을 지원 위험표지판, 구명환 등 2만 여점의 안전시설 설치 및 수시 점검하여 보완했다.

소방방재청은 올해 물놀이 인명피해 원인 및 최다 발생지역 등을 분석한 결과 일 최고기온 29℃ 이상에서 사망사고가 88%(51명) 일어났고 비오는중 및 비온후에도 수위상승 및 급류 등으로 24%(14명) 발생됐다.

또 휴가철(7월16일～8월15일)에 60%(35명), 주말에 69%(40명), 오후 12시에서 18시 사이에 78%(46명) 집중됐으며 안전부주의 59%(34명), 음주수영 21%(12명) 등 대부분 안전불감증이 원인이었다.

장소별로는 해수욕장보다 하천 및 계곡에서 주로 발생(71%, 41명)됐고 연령별로는 10대 및 20대에서 가장 많이 발생(69%, 40명)했다.

하천 및 계곡, 일 최고기온 29℃ 이상, 하천·계곡, 오후시간대, 주말 및 휴가철에 물놀이 안전사고에 대한 집중관리가 필요하고 비오는 중 및 비온후에도 관리를 소홀히 해서는 안된다는 것으로 나타났다.

또 수영금지구역에서도 46%(27명)가 발생돼 안전관리요원의 순찰 강화 및 대국민홍보가 필요함을 알 수 있다.

한편 시도별로는 충남 19%(11명), 강원·경남 각 15.5%(9명), 경기 13.8%(8명)의 순으로 나타났고 시군별로는 충북 괴산군이 6명으로 전국에서 가장 많았으며 그 외 경기도 가평군, 충남 보령시와 금산군 등에서 각각 4명씩 발생했다.

소방방재청에서는 여름철 물놀이 인명피해 경감 성과에도 불구하고 물놀이 사망사고의 80%가 개인의 안전불감증이 원인임을 감안, 물놀이객의 안전의식 제고 및 자기 책임구현이 반드시 필요하다고 판단하고 물에 들어갈 때는 반드시 구명조끼를 착용토록 하는 대대적인 범국민 운동을 전개하는 한편 물놀이 위험구역에서 물놀이시 과태료 30만원을 부과하는 방안도 적극 추진해 나갈 계획이다.