현대·기아차는 기아차‘K7’과 현대차‘쏘나타’,‘아반떼’가 국토해양부가 선정하는 ‘2010 올해의 안전한 차’ 최우수상과 우수상을 모두 석권했다고 12월13일 밝혔다.

국토해양부는 이날 서울역 대회의장에서 자동차 관련 학계 및 업계 관계자를 대상으로 열린 ‘자동차 안전 세미나’에 앞서 ‘2010 올해의 안전한 차’를 발표하고 시상식을 가질 예정이다. 

이날 종합 평가 1위를 한 기아차‘K7’은 이번 평가에서 정면, 측면, 옵셋 충돌과 좌석안전성 평가에서 모두 별 다섯 만점을 받고 기둥측면 충돌 평가에서도 추가 점수를 받아 ‘올해의 안전한 차’ 최우수상에 선정됐다.

현대차‘쏘나타’와‘아반떼’역시 정면, 측면, 옵셋 충돌 평가와 좌석안전성 평가에서 별 다섯 만점을 받아 종합점수 2위, 3위로 ‘올해의 안전한 차’ 우수상을 수상했다.

또 ‘올해의 안전한 차’에‘투싼iX’,‘K5’,‘스포티지R’이 선정돼 현대·기아차 6개 차종 모두가 ‘올해의 안전한 차’ 1위에서 6위까지 차지했다.

기아차‘K7’은 충돌 시 보행자가 차량 앞부분으로 떨어질 경우 가해질 충격을 최소화할 수 있도록 차량 후드가 설계됐고 보행자의 하반신에 가해질 충격을 최소화할 수 있도록 차량 앞부분을 곡선화하고 범퍼 안쪽에 보강재인 로워 스티프너(Lower Stiffener)를 적용하는 등 보행자의 안전까지 고려해 개발됐다.

‘쏘나타’는 고강성 ‘핫 스탬핑 프레스 공법’과 ‘멀티콘 구조후드’ 등 다양한 안전 시스템이 적용돼 지난 2월 미국고속도로안전보험협회(IIHS)의 충돌 테스트에서 ‘2010 최고 안전 차량’으로 선정된 것에 이어 10월에는 미국도로교통안전국 (NHTSA)의 ‘강화 신차평가 프로그램(New- NCAP)’에서 최고 등급인 별 다섯개를 획득하는 등 해외시장에서 최고의 안전성을 인정받았다.

지난 8월 출시된 ‘아반떼’ 또한 운전석, 조수석 에어백, 사이드 및 커튼 에어백 등의 6개 에어백 시스템과 액티브 헤드레스트 등 동급 최고 수준의 안전장치가 적용됐고 민첩한 핸들 조작 성능과 강력한 제동력을 통해 실제 도로상에서 발생하는 다양한 사고 위험에 빠르게 대처할 수 있도록 개발됐다.

현대·기아차 관계자는 “이번 수상으로 K7, 쏘나타를 비롯한 현대·기아자동차의 차량들이 스타일과 성능뿐만 아니라 안전성까지 뛰어난 차량이라는 것을 다시 한 번 입증했다”며 “앞으로 차량의 성능뿐만 아니라 고객의 안전을 최우선으로 생각하는 차량 개발을 위해 더욱 노력하겠다”고 전했다.

이번 안전도 평가는 올해 2월 강화된 평가 기준으로 개정된 ‘충돌분야 종합등급제’ 방식을 적용했고 벤츠, 렉서스, 아우디 등 유명 수입차량을 포함한 국내 판매 총 12개 차종을 대상으로 평가했다.

한편, 신차안전도평가(NCAP ; New Car Assessment Program) ‘충돌분야 종합등급제’ 평가 항목은 56km/h 고정벽 정면충돌, 64km/h 부분정면(옵셋) 충돌, 55km/h 측면충돌 그리고 16km/h 좌석안전성 평가에 가산점 평가항목으로 커튼 에어백을 기본 장착한 차량에 한해 29km/h 기둥측면 충돌 안전성 평가로 구성된다.

충돌시험 등을 통해 자동차 안전도에 대한 정보를 소비자에게 제공하고 제작사로 하여금 보다 안전한 자동차를 제작토록 유도하기 위해 정부에서 자동차의 안전도를 비교·평가해 발표하는 제도로, 사고로 인한 인명피해와 사회적 손실을 줄일 수 있는 효과적인 안전정책이다.

평가시험은 공정하고 객관적인 평가를 위해 정부의 성능시험대행자로 지정돼 있는 ‘교통안전공단 자동차성능연구소’에서 실시되고 있다.