전남지역의 10만 명당 교통사고 사망자 수가 10년 연속으로 전국에서 가장 많은 것으로 밝혀져, 노인 교통사고 관련 종합적인 대책 마련이 시급하다는 지적이 제기됐다.

더불어민주당 진선미 의원(서울 강동 갑, 행정안전위원회)은 국정감사를 위해 경찰청으로부터 받은 자료를 분석한 결과, 작년 전남의 인구 10만 명당 교통사고 사망자 수는 19.2명으로 전국 17개 시·도 중 가장 많은 것으로 나타났다고 10월24일 밝혔다.

이는 전국 평균 8.45명보다 2배 이상 높은 수치이다. 연도별로 살펴보면 2013년 인구 10만 명당 26.1명(전국평균 10.14명), 2014년 23.72명(9.44명), 2015년 23.34명(9.13명), 2016년 19.2명(8.45명)으로 점차 감소하는 듯했으나 10년 연속 1위 자리를 지키는 불명예를 안았다.

이러한 결과에 대해, 전남지방경찰청은 전남의 교통사고 중에 65세 이상 노인이 차지하는 비율이 높으며, 노인의 경우 같은 교통사고라도 성인에 비해 치사율이 높기 때문이라고 설명했다.

실제로 전남의 교통사고 사망자 중 65세 이상 노인이 차지하는 비율은 최근 4년간 793명(48.1%)으로 절반에 가까운 수치인 것으로 나타났다. 65세 이상 사망자 수 전국 평균 비율이 38.3%인 것에 비하면 약 10%이상 높은 비율을 보이고 있는 것이다.

한편, 전남지방청은 노인보호구역 25개소 운영, 노인정 등 찾아가는 교통안전교육 실시, 특히 야간 보행사고 예방을 위한 야광조끼·야광지팡이, 신발뒤꿈치반사기(일명 반딧불) 등 노인안전용품 57만 여개를 배부하는 등 사업을 추진했으나 이와 같은 사업의 예산이 주먹구구식으로 집행된 것으로 나타났다.

올해 전남지방청에 배정된 노인안전용품 사업 예산은 총 3500만원이지만 이것만으로는 실제 시행에 어려움이 있기에 관서별로 따로 진행을 하거나 손해보험협회 등 단체에서 도움을 받은 것이다.

진선미 의원은 “전남의 노인 인구 비율이 전체의 21%로 초고령사회이긴 하지만, 10년 연속으로 교통사고 사망자 수가 많은 것은 문제가 있다”며 “전남의 고질적인 문제인 만큼 전남경찰청은 사고 예방을 위한 예산을 늘리는 등 보다 적극적인 정책을 추진해야 할 것”이라고 말했다.

세이프투데이 윤성규 기자(sky@safetoday.kr)