서울소방재난본부(본부장 신열우)는 올해 1분기 119구급대에서 이송한 환자가 전년 동기 대비 줄었다며 특히 3월에 119구급대가 이송한 환자는 전년 동월 대비 26.98% 줄었다라고 4월17일 밝혔다.

작년 119구급대를 이용한 환자는 33만9124명으로 월평균 2만8260명이다. 올 1월 2만7472건 → 2월 2만1788건 → 3월 1만9676명으로 최근 3년간 구급대 이송 인원이 월 2만명 이하로 내려간 건 이번이 처음이다.

신열우 서울소방재난본부장은 “코로나19 감염병 확산 방지를 위한 ‘사회적 거리두기’ 실천으로 외부활동이 줄고 가능한 병원이용을 피하고자 하는 심리가 반영된 것으로 풀이된다”고 설명했다.

서울시 119구급대는 지난 1월24일 이후 4월16일 현재까지 코로나19 의심환자 총 4553명을 이송했으며 이중에서 168명이 확진판정을 받았다.

신열우 소방재난본부장은 “4월16일 현재 일일평균 의심환자 이송인원은 77명으로 4월 주간 집계에 따르면 2주 연속 평균을 밑돌고 있다”며 “4월 1주차에는 460명 이송에 일일평균 65명, 4월 2주차 454명 이송에 일일평균 64명이었고 확진자도 4월 1주차 42명(9.1%), 4월 2주차 37명(8.1%)으로 감소추세”라고 설명했다.

서울시는 코로나19 종식 시까지 119구급대원에 대한 업무분담을 위해 감염병 환자 이송 전문 장비인 ‘음압형 환자 이송장비’ 28대를 도입하고 24개 소방서 현장대응단 119구급대와 2개 소방서(서대문, 강동) 음압 구급대에 배치·운영하고 있다.

음압형 이송장비 도입·운영으로 의심환자 이송 시 구급대원의 감염 위험을 효과적으로 차단 할 수 있게 됐다. 

코로나19 감염병 의심환자 병원이송 과정에서 구급대원이 환자 이송 후 격리되는 사례가 다수 발생했고 결국 대원이 격리되는 기간 119소방력의 손실도 있었다.

현행 ‘감염병의 예방 및 관리에 관한 법률’ 제35조의2(재난 시 ‘의료인’에 대한 거짓 진술 등의 금지) ‘누구든지 감염병에 관하여 「재난 및 안전관리 기본법」 제38조제2항에 따른 주의 이상의 예보 또는 경보가 발령된 후에는 의료인에 대하여 의료기관 내원(內院)이력 및 진료이력 등 감염 여부 확인에 필요한 사실에 관해 거짓 진술, 거짓 자료를 제출하거나 고의적으로 사실을 누락ㆍ은폐하여서는 아니 된다’고 규정돼 있다.

신열우 본부장은 “감염병의 예방 및 관리에 관한 법률에서 정한 ‘의료인’의 범위에 119구급대원을 추가하도록 해 향후에도 감염병 환자 이송과정에서 자신의 동선을 숨김없이 진술하도록 하는 규정을 둬 구급대원이 격리되는 일을 최소화시켜야 한다”며 “감염병 예방 및 관리에 관한 법률에서 규정한 의료인의 범위에 119구급대원을 포함시키도록 하는 것이 필요하다”고 주장했다.

신 본부장은 또 “서울종합방재센터에서는 119신고접수 단계에서 국외 방문이력에 이어 미각, 후각 상실여부에 대한 질문을 추가해 코로나19 의심환자를 사전에 걸러낸다”며 “국외로부터 입국여부를 밝히지 않고 119구급대를 이용했다가 병원이송 후에 구급대원이 격리되는 사례가 발생하고 있다”고 설명했다.

4월16일 현재까지 현장 활동 등으로 자가 격리됐던 소방공무원은 총 1127명이며 자가 격리 중인 소방공무원은 총 8명이다. 

신열우 서울소방재난본부장은 “코로나19 감염병 확산방지를 위해 의심환자 이송 등 대응에 만전을 기하겠다”며 “사회적 거리두기 실천, 개인 위생관리 철저 등 감염병 차단을 위해 시민 모두가 적극 동참해 줄 것”을 당부했다.

세이프투데이 윤성규 기자(sky@safetoday.kr)