조경태 의원은 “자신의 계파와 개인의 안일을 위해 정치하는 당내 정치인들 때문에 우리 당원들과 국민들이 더 이상 새정치민주연합을 신뢰하지 않는다”며 “이 상황을 극복해 대중정당의 면모를 갖춰 수권정당으로 나아가야 한다”며 출사표를 던졌다.

조경태 의원은 지난 12월18일 국회 정론관에서 있었던 기자회견을 통해여 ‘당원이 주인되는 당’, ‘노인, 장년, 청년이 조화로운 당’, ‘공정한 공천제도’, ‘당내 인재육성’, ‘원외인사의 당직인선 기회 보장’, ‘정당 국고보조금 내부감사’ 등을 공약으로 내걸며 새정치민주연합이 새롭게 거듭나도록 함은 물론 집권정당의 토대를 마련하겠다고 밝힌 바 있다.

후보등록 이후 본격적인 선거운동을 시작하는 조경태 의원은 이미 일반당원을 중심으로 폭넓은 지지층을 보유하고 있어 문재인 의원, 박지원 의원 등 기존의 당내 주류 후보들의 강력한 경쟁자로 주목받고 있다.

세이프투데이 윤성규 기자(sky@safetoday.kr)