국민안전처, 국방부, 국토교통부, 경찰청, 산림청은 6월9일 ‘민‧관‧군 항공안전심포지엄’에서 ‘헬기 안전에 관한 협약(MOU)’을 체결하고 헬기의 안전사고 예방을 위해 범 정부차원의 상호협력을 강화하기로 했다.

최근 크고 작은 헬기사고로 인명 손실과 경제적 손실이 발생해 많은 국민의 우려를 낳은 바 있다. 이에 관련부처는 지난 4월부터 국방부 주관으로 ‘헬기 안전관리 종합대책 TF(국민안전처, 국방부, 국토교통부, 경찰청, 산림청)’를 구성해 현장실사 및 실태분석을 실시했다.

실태분석 결과, 헬기사고의 주요 원인은 악조건 하에서 임무를 수행해야 하는 헬기 운항의 특성과 인력 부족 때문인 것으로 파악됐으며 이에 ‘헬기 안전관리 종합 대책’을 수립하고 이를 추진하기 위한 협약을 체결하기에 이르렀다.

국민안전처 등 5개 부처는 이번 협약을 통해 ▲각 부처의 헬기 위치 정보 시스템을 연동해 긴급 상황 시 협업을 가능케 하고 ▲조종사 기량관리 시스템을 표준화해 조종사들의 조종능력을 향상시키는 등 총 48개의 과제를 추진해 헬기 사고를 예방하고 안전 운항을 보장하는 기반을 조성하기로 했다.

이번 과제에는 올해 1월과 3월 연이어 발생한 산불진화 민간 헬기 사고와 관련 지자체 등이 산불진화 임차헬기 용역발주시 참여업체의 안전성을 평가하도록 유도하고, 산불진화 헬기 조종사에 대한 지식·기량검증을 위한 운항자격심사, 헬기 운영장소에서의 정비 적절성 여부에 대한 국토교통부 소속 항공안전감독관의 불시점검 강화내용도 포함돼 있다.

특히 군은 ▲헬기 전용 기상정보를 제공해 악기상으로 인한 사고를 미연에 방지하고 ▲헬기 조종사 모의훈련장비를 민·관 조종사 훈련에 지원해 위기상황 극복능력 향상에 기여하는 등 군이 보유한 인프라를 적극 지원하기로 했다.

국민안전처 중앙소방본부 이창화 소방장비항공과장은 “이번 협약을 통해 각 정부부처는 국내 헬기 안전사고 예방을 위해 지속적으로 협력을 할 것”이라며 “특히 군은 헬기 전용 기상정보 및 조종사 모의훈련장비를 민·관에 적극 지원할 것”이라고 말했다.

이번 협약을 통해 헬기 안전관리 시스템이 체계화됨으로써 헬기 사고가 획기적으로 감소할 것으로 기대되며 관련 민간 고용확대 효과도 발생할 것으로 예상하고 있다.

세이프투데이 윤성규 기자(sky@safetoday.kr)