초등 4년, 중등 1년 및 고등 1년을 대상으로 실시한 인터넷 이용습관 진단 전수조사 결과 인터넷 과다사용 문제로 어려움을 겪고 있는 청소년은 전체 조사대상 청소년의 4.94%인 8만9700여명으로 나타났다.

여성가족부(장관 백희영)와 교육과학기술부(장관 이주호)가 공동으로 지난 3~4월 실시한 이번 조사에는 초등 4년 55만명, 중등 1년 61만명, 고등 1년 65만명이 참여했다. 

여성가족부는 인터넷 이용습관 전수조사 결과 우리나라 초등 4학년의 4.38%, 중등 1학년의 경우 4.89%의 청소년들이 인터넷 중독의 위험상태에 놓여있는 것으로 조사됐다고 5월25일 밝혔다.

올해 처음 실시된 고등 1년 청소년의 인터넷 중독률은 5.46%로 고위험군 0.97%, 잠재위험군 4.49%로 나타났다.

이번 조사 결과에 따라 부모의 사전 동의를 통해 상담·치료 등을 희망하는 청소년에 대해서는 전국의 166개 청소년상담지원센터, 179개 치료협력병원을 연계한 16개 시도별 인터넷중독 대응 지역협력망을 통해 상담·치료 등을 지원하게 된다.

인터넷 과다사용 위험 단계별로 일반사용자군과 잠재위험군 대상으로는 예방교육과 집단상담을 지원하게 되며 고위험군에 대하여는 공존질환 진단을 위한 별도 심리검사를 실시후 그 결과에 따라 개별 상담 실시 또는 의료기관 치료 연계 및 치료비 일부를 지원한다. 일반계층은 최대 30만원, 저소득계층은 최대 50만원까지 지원된다.

또 의료기관에 치료연계한 고위험군 청소년에 대해서는 의료기관 치료종료 이후에도 전국에서 활동하는 청소년 동반자를 1:1로 연결해 3~6개월간 인터넷사용 생활습관 점검 및 고충상담 등의 사후관리를 지원하게 된다.

집중치료가 필요한 고위험군 청소년을 대상으로는 인터넷레스큐스쿨 및 가족숲치유캠프등의 집중치료 프로그램을 운영할 예정이며 인터넷레스큐스쿨 프로그램에 참가하고 싶은 청소년은 한국청소년상담원 홈페이지상에서 온라인 접수할 수 있다.

여성가족부 이복실 청소년가족정책실장은 “전국의 166개 청소년상담지원센터, 179개 치료협력병원을 연계한 16개 시도별 인터넷중독 대응 지역협력망을 활성화”함으로써 인터넷중독을 조기발견하고 예방·해소서비스를 제공하는 등 국가적 대응체계를 더욱 강화해 나갈 계획“이라고 말했다.

한편, 여성가족부에서는 인터넷중독 치료지원 개시(2005년부터), 상담지원 체계구축(2006년부터), 기숙치료학교(2007년부터) 운영, 학령단계별 인터넷중독 전수진단(2009년부터) 등 인터넷 중독의 진단·발굴, 상담·치료지원 및 전국 800여명의 청소년동반자와 연계한 사후관리에 이르기까지 청소년 인터넷게임 중독 피해 예방과 해소를 위한 체계적이고 종합적인 대응정책을 마련해 시행해오고 있다.